El uso constante de dispositivos digitales como teléfonos móviles, tabletas, computadoras y televisión se ha convertido en un factor determinante en el aumento de la obesidad en la población infantil, advirtió el Ministerio de Salud (Minsa).

Según los especialistas, pasar más de dos horas diarias frente a una pantalla no solo fomenta el sedentarismo y reduce la actividad física, sino que también incrementa la ingesta calórica, muchas veces asociada a hábitos como la alimentación por distracción o por factores emocionales.

Estas conductas, advirtió el Minsa, elevan el riesgo de desarrollar obesidad, alteraciones del sueño y enfermedades metabólicas desde edades muy tempranas.

La magíster Aldacira de Bradshaw, del Programa de Salud Mental de la Dirección General de Salud Pública del Minsa, explicó que, si bien la tecnología se ha vuelto una herramienta indispensable en la vida cotidiana, su uso desmedido está generando efectos profundamente negativos en la niñez.

“La tecnología es cada vez más accesible, pero no hemos reflexionado lo suficiente sobre el daño que puede causar en los niños. Desde edades muy tempranas estamos fomentando conductas adictivas hacia los dispositivos digitales”, enfatizó Bradshaw.

La especialista detalló que los niños pasan largas horas sentados frente a una pantalla, lo que limita su desarrollo físico y favorece el aumento de peso. Esta condición no solo afecta la salud corporal, sino también la emocional, incrementando el riesgo de ansiedad, baja autoestima y otros trastornos.

“Estamos provocando que estos niños desarrollen obesidad, lo que a futuro puede derivar en hipertensión, enfermedades cardiovasculares y diabetes”, advirtió.

Bradshaw recomendó promover actividades físicas y recreativas como correr, saltar y jugar al aire libre, fundamentales para el desarrollo muscular y la prevención de lesiones.

Por su parte, el médico familiar Jorge Jesús Rodríguez, de la Dirección de Promoción de la Salud del Minsa, señaló que el impacto del uso excesivo de dispositivos electrónicos se concentra en tres factores principales: la mala alimentación, la falta de actividad física que desencadena directamente la obesidad y una inadecuada higiene del sueño.

Rodríguez añadió que estos aparatos también han afectado las relaciones interpersonales y el aprendizaje de los menores. “Los dispositivos electrónicos poco a poco han ido robando el tiempo productivo para jugar, estudiar, ser creativo, dialogar y conversar, y eso a la larga puede traer problemas de salud como la obesidad”, sostuvo.

Ante este panorama, ambos especialistas coincidieron en una serie de recomendaciones clave para los padres y cuidadores.

La principal es limitar el uso de pantallas a un máximo de dos horas diarias, especialmente en niños en edad escolar.

Asimismo, instaron a promover rutinas saludables que incluyan ejercicio físico, hábitos alimenticios adecuados y actividades recreativas al aire libre como correr, saltar y jugar, fundamentales para el desarrollo muscular, la prevención de lesiones y una mejor calidad de vida.

También destacaron la importancia de garantizar una adecuada higiene del sueño y fortalecer la comunicación y el diálogo en el entorno familiar.

De acuerdo con cifras oficiales del Minsa, en Panamá el 72% de los adultos mayores de 18 años presenta exceso de peso, y de ellos el 35.3% padece obesidad.

En la población menor de edad, el 28% tiene exceso de peso, mientras que un 10% ya vive con obesidad.

Frente a esta realidad, el Ministerio de Salud subrayó que la obesidad infantil es una condición compleja y difícil de revertir, por lo que la prevención desde edades tempranas resulta clave para evitar complicaciones futuras y garantizar una mejor calidad de vida.

El llamado a la población sobre lo que ya se denomina “obesidad digital” busca, precisamente, generar conciencia y movilizar a las familias a tomar medidas antes de que los efectos sean irreversibles.