Los hallazgos del reporte “Mejorando los resultados para mujeres con cáncer de mama triple negativo en América Latina: Un análisis extendido”, del Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE, por sus siglas en inglés), resaltan los desafíos y oportunidades que enfrenta la región en la lucha contra el cáncer de mama triple negativo (CMTN), uno de los más agresivos y difíciles de tratar.

El informe subraya la necesidad de introducir innovaciones terapéuticas, fortalecer la detección temprana y mejorar la atención clínica, para reducir el impacto de esta enfermedad que en el 2022 registró en Panamá, una tasa de incidencia y mortalidad de 49 y 13 casos por cada 100 mil mujeres, respectivamente .

El cáncer de mama está compuesto por varios subtipos distintos que difieren en sus características biológicas . Uno de
los subtipos más desafiantes es el cáncer de mama triple negativo (CMTN), que abarca entre el 13% y el 21% de todos
los casos de cáncer de mama en la región . Este suele afectar a mujeres ligeramente más jóvenes y los tumores
tienden a crecer más rápidamente en comparación con otros tipos. Lo que hace que la detección temprana, a través de
la autoexploración y de tamizaje, sea particularmente crucial .

Según el informe, las mejoras en la detección temprana del (CMTN) tendrían efectos significativos no solo en la salud
de las pacientes , sino también en la economía y la sociedad , ya que el costo del tratamiento disminuiría
considerablemente. Tratar a una paciente en la etapa I cuesta menos de la mitad que en la etapa IV, de acuerdo con un
estudio en países latinoamericanos .

Además, más mujeres podrían continuar trabajando durante su tratamiento inicial o retomar sus actividades laborales
tras finalizarlo, dado que los síntomas en las etapas tempranas del cáncer son menos severos . Finalmente, una mayor
reintegración laboral y la mejora en la supervivencia de un mayor número de mujeres con CMTN, reducirían los costos
indirectos, como la pérdida de productividad relacionados con esta enfermedad, 1 que según un estudio citado en el
informe resultan casi igualmente tan significativos como los costos directos .

Panamá no es ajena a esta realidad, un estudio cualitativo en Panamá reveló que muchas mujeres sentían como si
hubieran recibido una sentencia de muerte al ser diagnosticadas, en gran parte debido a su limitado entendimiento
sobre el cáncer de mama . Además, en el 2012 se identificó en el país un déficit de 200 radiólogos .

De acuerdo con datos presentados en la investigación, Panamá muestra un desafío significativo en cuanto al
diagnóstico temprano del cáncer de mama, el análisis muestra que el 15% de los casos de cáncer de mama se
diagnostican en el estadio I, el 40% en el estadio II, el 34% en el estadio III, y el 11% en el estadio IV. Esto significa que
un 55% de los casos en Panamá son diagnosticados en los estadios I y II, que son las fases más tempranas de la
enfermedad .

Aunque este porcentaje se acerca al objetivo del 60% establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para
diagnósticos tempranos, aún hay margen para mejorar los programas de detección temprana en el país, con el fin de
alcanzar y superar dicho estándar y, en consecuencia, mejorar los resultados de salud de las pacientes .